A táplálkozás az ember egyetemes, alapvető életszükséglete, amelynek kielégítése sokféle módon lehetséges. Fontos meghatározója a rendelkezésre álló élelmiszer, amelynek élelmiszerként való elfogadása, feldolgozása, tartósítása, sütése-főzése kulturálisan meghatározott. A táplálkozáskultúra térben és időben, társadalmi rétegek közt összevethető egysége az étkezés, amelyen az ételek megjelennek, amelynek van időpontja, vannak résztvevői, közöttük az étkezés módjának elfogadott szabályai. Az étkezések napi sorozatba rendeződnek, heti és évszakos ritmust, köznapi és ünnepi jelleget mutathatnak. A táplálkozáskultúra így szoros kapcsolatban áll egyrészt a természeti környezettel, a gazdasággal, állami és egyházi központi irányítással, másrészt az egész életmóddal, a munkával, a társadalmi kapcsolatokkal, a lakáskultúrával, az ünneplés módjával és a hitvilággal (
hu
