Az elmélet vagy teória szó általánosságban a lényeg magyarázatát jelenti. Az elmélet az arra vonatkozó ismeretek és elgondolások összessége, hogy miért létezik, működik, történik úgy egy jelenség, változás, illetve alapvető elgondolások egy tudományban.
A szó további jelentései:
Az elmélet a tudásanyagra is vonatkozik. Tágabb értelemben véve egy tudomány összes leírt adata, ténye, illetve minden tudás, amit abban a tudományban összegyűjtöttek.
Az elmélet szó harmadik jelentése a feltevés fogalmával függ össze. A feltevés igazolásra váró elv, feltételezés egy megfigyelt tény magyarázatára, a tapasztalat és valószínűségi következtetések alapján.
hu