A 16-17. században a "köteles halak" - a tokfélék és a harcsa - főúri eledelnek számítottak, míg a "tömegzsákmányból" származó halat fogyasztották az alsóbb társadalmi osztályok. A 19. századra a táplálkozáskultúrában is megmutatkozott a folyószabályozások és mocsárlecsapolások következménye. A korábban halbőségéről híres vizeink halállománya jelentősen lecsökkent. A halászlé készítésének specialistái a halászok voltak, tőlük került a polgári konyhákba. 2015-ben a bajai halászlét hungarikummá nyilvánították.