Az első adatok az európai xilofonokról 1511-ből délnémet nyelvterületről származnak. Az egysoros xilofon típusokból csak a 19. század elején alakították ki a jellegzetes lépcsőzetes elrendezésű falapos xilofonokat, amit németűl Strohfidelnek, magyar nyelvterületen facimbalomnak neveztek, mert a hangzó rudak a cimbalom skálabeosztása szerint vannak elrendezve. A német elnevezést lefordítva Jókai Mór a ,,Hétköznapok” (1846) című regényében szintén szalmahegedű néven említi.