A tarkalepkék a gyöngyházlepkék rokonai, narancs-piros-fekete színezetű kis és közepes méretű fajok. A barnás tarkalepke egy közepes méretű fajunk, amelyhez 3 másik tarkalepke-faj is nagyon hasonlít, csak a fonák mintázata alapján lehet viszonylag biztosan meghatározni őket. Jobb állapotú, domb-, de főként hegyvidéki száraz-félszáraz gyepekben, erdőszéleken fordul elő. Régebben gyakoribb volt, mára jelentősen visszaszorultak állományai. 1 nemzedéke május-júniusban rajzik. Különféle lágyszárúakon fejlődnek hernyói, főként veronika- és útifű-fajokon. Védett, természetvédelmi értéke 10 000 ft.
