A Habsburg birodalom hadseregébe az utánpótlást gyakran pont a falvak legszegényebb, föld nélküli zselléreiből toborozták össze, mivel a földdel rendelkező gazdákra szükség volt a mezőgazdasági termelésben. A Habsburgok katonai szolgálata elől megszökő dezertőrök – különösen 1848 után - könnyen válhattak a hazafiasság ideálját megtestesítő, az idegen elnyomással szembeszálló hősökké a korabeli magyarság körében. A nehéz élethelyzetbe félig-meddig önhibáján kívül került betyár figurája együttérzést keltett az alávetett parasztság körében. Csodálat és félelem tárgyai is ezek a hősök: alakjukban megfogalmazódik az egyéni erkölcs és a társadalmi nyomás ellentéte.
hu